2月のはじめにやってくる「立春」。
まだ寒さは続きますが、暦の上では春の始まりとされています。いつなのか、節分とは何が違うのか、改めて整理してみます。立春とは？｜暦の上で「春が始まる日」
立春（りっしゅん）は、二十四節気の最初にあたる節気で、暦の上では一年の始まり、春の始まりとされてきました。
「春」と聞くと暖かさを思い浮かべますが、立春は気候の変化を表す日ではありません。太陽の動きを基準に、季節が次へ切り替わる区切りのタイミング。それが立春です。そのため立春は、これから春に向かっていく節目として考えられてきました。
立春っていつ？【2026年は2月4日】
2026年の立春は 2月4日（水） です。立春は毎年ほぼ2月4日ごろですが、年によって 2月3日になったり、4日になったりします。これは曜日の巡りではなく、立春そのものの決まり方が関係しています。
立春の決め方｜なぜ毎年同じ日じゃないの？
立春は、二十四節気（にじゅうしせっき）と呼ばれる暦に基づいて決まります。
二十四節気は、太陽の動きをもとに一年を24の節目に分けたもの。立春はその最初にあたる節気です。具体的には、 太陽の位置が「黄経315度」になる瞬間と定められています。
実は、もっと細かく見ると立春は「一日」単位ではなく、ある一瞬を基準にしているというのです。その瞬間は、「2月3日の夜になる年」や「2月4日の朝になる年」など、年によって少しずつずれるため、立春の日付も前後するんですね。
立春と節分の関係｜なぜ立春の前日が節分なの？
節分は毎年「立春の前日」と決まっています。
日付が2月2日や3日になる年があるのは、立春の日付が年によって前後するため。節分そのものは、立春に合わせて動く日です。では、なぜ「立春の前日」が節分なのでしょうか。
● 節分は「季節を分ける日」
節分という言葉は、もともと「季節を分ける日」という意味を持っています。
立春
立夏
立秋
立冬
と、昔の暦では、それぞれの前日がすべて節分でした。つまり節分は、季節が切り替わる節目のひとつ手前の日を指す言葉だったのです。
●なぜ「立春の前日」だけが残ったのか
その中でも、特に重視されてきたのが 立春。
立春は、暦の上で一年の始まり、新しい季節のスタートと考えられていました。そのため、「一年を終える前に区切りをつける」「新しい季節を迎える準備をする」という意味を持つ立春前日の節分が、行事として定着していったと考えられています。
●節分は「立春を迎えるための準備の日」
こうして現在の節分は、立春を迎える前に、気持ちや暮らしを整える日という位置づけになりました。豆まきなどの風習も、立春から始まる新しい季節に向けて、不要なものを払い、区切りをつける意味から生まれたものなんですね。
立春に食べるとよいとされてきたもの
立春は、一年の始まりや季節の切り替わりと考えられてきた日。そのため、派手なごちそうよりも、体を整え、区切りを意識する食べ物が選ばれてきました。
代表的なのが、豆腐や生麩です。● 豆腐｜体を整え、清める意味
立春に豆腐を食べる風習は、一部の地域や寺院などで伝えられてきました。
白い豆腐には、「身を清める」「冬の間に溜まったものをリセットする」「新しい季節をまっさらな状態で迎える」といった意味が込められています。節分で豆を食べて一区切りつけ、立春には豆腐で体を整える。そんな流れで考えられていたとも言われています。
●生麩｜切り替えの時期に向く、やさしい食材
生麩もまた、立春の時期に食べられることのある食材です。
生麩は、消化がよく、胃腸に負担をかけにくい食材であり「見た目が白く、清めの意味を持つ」といった所から、一年の始まりや節目に向いた食べ物とされてきました。主役になる食材ではありませんが、立春の「整える」という考え方に合った食材ですね。
まとめ｜立春は「切り替える日」
立春の前日に節分があり、区切りをつけてから新しい季節に入る。その考え方が、今も暮らしの中に残っていますね。立春は、春に向かって動き始めるタイミング。そう捉え、身も心も健やかに春を迎えられるように少しずつ準備していきましょう！
