立春（りっしゅん）は、二十四節気の最初にあたる節気で、暦の上では一年の始まり、春の始まりとされてきました。

「春」と聞くと暖かさを思い浮かべますが、立春は気候の変化を表す日ではありません。太陽の動きを基準に、季節が次へ切り替わる区切りのタイミング。それが立春です。そのため立春は、これから春に向かっていく節目として考えられてきました。

立春は、二十四節気（にじゅうしせっき）と呼ばれる暦に基づいて決まります。

二十四節気は、太陽の動きをもとに一年を24の節目に分けたもの。立春はその最初にあたる節気です。具体的には、 太陽の位置が「黄経315度」になる瞬間と定められています。

実は、もっと細かく見ると立春は「一日」単位ではなく、ある一瞬を基準にしているというのです。その瞬間は、「2月3日の夜になる年」や「2月4日の朝になる年」など、年によって少しずつずれるため、立春の日付も前後するんですね。

節分という言葉は、もともと「季節を分ける日」という意味を持っています。

• 立春

• 立夏

• 立秋

• 立冬

と、昔の暦では、それぞれの前日がすべて節分でした。つまり節分は、季節が切り替わる節目のひとつ手前の日を指す言葉だったのです。

こうして現在の節分は、立春を迎える前に、気持ちや暮らしを整える日という位置づけになりました。豆まきなどの風習も、立春から始まる新しい季節に向けて、不要なものを払い、区切りをつける意味から生まれたものなんですね。

立春に豆腐を食べる風習は、一部の地域や寺院などで伝えられてきました。

白い豆腐には、「身を清める」「冬の間に溜まったものをリセットする」「新しい季節をまっさらな状態で迎える」といった意味が込められています。節分で豆を食べて一区切りつけ、立春には豆腐で体を整える。そんな流れで考えられていたとも言われています。

生麩もまた、立春の時期に食べられることのある食材です。

生麩は、消化がよく、胃腸に負担をかけにくい食材であり「見た目が白く、清めの意味を持つ」といった所から、一年の始まりや節目に向いた食べ物とされてきました。主役になる食材ではありませんが、立春の「整える」という考え方に合った食材ですね。